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    更声荡过三重院落，揽月阁雕花门吱呀开启的刹那，清梧忽然反手扣住门扉。

    “窗棂格心少了两根。”她指尖抚过断裂的木茬，“用海南黄花梨做机关暗格，父亲当年为护母亲周全，倒是舍得下血本。”

    烛火摇曳间，青黛从多宝阁暗格捧出个鎏金匣。

    “姑娘离府前埋的物件都在。”她抖开泛黄账册，霉味混着墨香扑面而来，“王氏这十年换了八任账房，但永隆三年四月那笔盐税亏空……”

    话未说完，窗外忽有瓦片轻响。清梧吹熄烛火，借着月光展开血玉，金丝投映的线条与账册缺页处完美重合——扬州盐仓地契的轮廓渐渐显现。

    “果然在这里。”她将血玉按在空页上，“当年母亲购盐仓是为平抑粮价，如今倒成了王氏勾结盐商的铁证。”

    梆子敲过二更时，陆离的鸽哨声自屋顶传来。青黛推开北窗，一册泛潮的漕运日志落入怀中，扉页粘着片靛蓝布料——与寒山寺刺客衣料如出一辙。

    “该收网了。”清梧蘸着朱砂在地契上勾画，笔锋如刀割开夜色，“明日祭祖大典，劳烦王夫人亲自尝尝这腌了十年的苦果。”

    雨打芭蕉，揽月阁的琉璃灯将沈清梧的影子拉长。青黛跪坐在蒲团上研墨，朱砂混着松烟墨，在宣纸上洇出点点血痕。

    “永隆三年四月的盐引市价，扬州府衙记为十二两一引。”清梧指尖划过泛黄的《漕运志》，抓起檀木算盘凌空一抖，二十三档木珠噼啪炸响，“但沈府账册记为十五两——王氏吞了整整三万两差价，恰好够买下王家族叔的太湖田庄。”

    窗外惊雷骤起，青黛倏地吹灭烛火。

    两道黑影从庑房顶掠过，牛皮靴底碾碎瓦上青苔。清梧就着电光翻开账册缺页，血玉金丝投映的线条与缺失地契的边角严丝合缝——扬州东郊盐仓的轮廓在黑暗中浮现。

    卯时初刻，雨势渐歇。

    王氏带着六个粗使婆子撞开院门时，清梧正伏在案头假寐，袖口沾着未干的墨迹。“梧儿昨夜睡得可好？”王氏指尖叩了叩账册封皮，“这些陈年旧账晦气重，仔细冲撞了……”

    “比不得活人晦气。”清梧懒懒抬眼，腕间银镯撞上青瓷笔洗，“夫人可知十年前太湖发过大水？王家族叔那田庄的地契，用的是前朝户部特批的‘抗洪义商’红印——可那年朝廷根本没拨过这笔银子。”
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