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    暮色像打翻的砚台，将寒山寺的飞檐一点点浸透。沈清梧跪在褪了漆的佛殿门槛外，青石阶缝里钻出的野蒿草扫过她素白裙裾，沾着几粒晶亮的盐晶。

    老尼姑枯槁的手从蒲团边垂落，指节因常年捻佛珠扭曲如老树根。沈清梧凝视她掌心半枚血玉，裂痕深处嵌着缕金丝，在残阳下泛着诡谲的光。"凤栖非梧……"老尼喉咙里滚出砂纸摩擦般的喘息，浑浊眼珠突然迸出精光，"玉碎方见……龙抬头……"

    檐角铁马猝然乱响。

    青黛冲上前要扶，却被清梧横臂拦住。少女指尖轻触老尼脖颈，两道暗紫勒痕在松弛的皮肤下若隐若现。"勒毙后伪装坐化。"她拨开老尼交叠的袈裟，露出腰间深陷的淤青，"用的是捆经书的牛筋绳。"

    铜炉里残香未冷，清梧忽地抓起一把香灰。灰烬里掺着几粒晶亮盐粒，在暮色中泛着青白。"扬州私盐贩子最爱用海盐腌货。"她将盐粒碾在指尖，咸腥气混着檀香刺入鼻腔，"这味道，我在沈府后厨闻了十年。"

    佛龛后的阴影突然晃动。

    青黛腰间软剑如银蛇出鞘，剑光劈开梁上蛛网。瓦片炸裂声中，一道黑影鹞子般翻出窗棂，靛蓝衣袂扫落了供奉的莲灯。清梧袖中金丝缠腕索疾射而出，却在勾住刺客面巾时，被对方反手洒出一把盐晶。

    "闭气！"

    盐粒撞上烛火炸开青烟，裹着刺鼻的硫磺味。等烟雾散尽，只余半幅靛蓝布料飘落在地。青黛欲追，却被清梧扯住腕带："你看这金丝。"

    布料经纬线里织着极细的金丝，在残阳下蜿蜒如毒蛇信子。清梧将碎布按在血玉裂痕处，金丝竟诡异地首尾相接："沈府上月收过扬州盐商的贡礼，其中十匹金缕锦，正是这般织法。"

    暮鼓声撞碎最后一线天光。

    清梧蹲身拨开老尼僵硬的五指，血玉裂口处的金丝在黑暗中泛起微光。她突然将玉玦高举，任残阳穿过玉身——金丝在地面投出蜿蜒曲线，与佛殿壁画上的刀山火海图重叠。恶鬼獠牙间的沟壑指向东南，恰是金陵玄武湖方向。

    "十年前，师父就是在这幅壁画前收留我。"她指尖抚过斑驳彩绘，朱砂染红的指甲与恶鬼舌苔同色，"那日我娘亲的棺椁刚出金陵城，送葬队伍里混着十二个腰佩靛蓝香囊的轿夫。"

    青黛突然按住剑柄。
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