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    周怀山身为一个读书人，也是一个商行的少东家，自然是有着契约精神，并且深信自己承诺过的事便要做到。所以对于农民的这一纸讼状，他并没有放在心上。

    师爷却在周怀山当场收下讼状后，用眼神示意他不要当堂宣布，而是退下再议。

    退到后堂，周怀山十分惊讶的问道：“这件事不是很简单吗，就连农民自己也承认跟张家后头解了约，还关他们什么事呢？”

    师爷叹了口气，“您总该知道什么叫礼不下庶人吧。”

    这句话周怀山当然知道，个中含意也绝非后世不明就理的人所理解的意思。这句话真正的含意是，自从有了礼法，不管生死病死，行走坐卧，大家都要遵守礼法，按礼行事。

    而对于普通老百姓来说，他们维持生计都很艰难，没有时间和精力去遵守这些繁复的礼节。

    所以礼下不庶人就是说，对老百姓可以不用礼法来要求他们。

    “难道您是想我支持他们，可是这也太荒谬了。“

    周怀山还是无法接受。

    “那我问您，您是希望这些农民饿死，或是沦为灾民最后卖田卖儿女呢，还是希望您治下太平，尽量少死人少些灾民呢。”

    “当然是后者，这还用问吗。”

    周怀山明白了师爷的意思，他们状告的又不是小老百姓，是做生意的张家。在整个国家重农抑商的思想中，商人就是原罪。

    他们就算赔偿了农民的损失，也只是伤筋动骨，死不了人。如果判张家无罪，那这些农民的生计就彻底没了着落。

    “可是这么判，会不会……”

    “毕竟您才是本地的父母官，大主意还是需要您来拿。”

    师爷施了一礼，很是识趣的把决定权交给了他。

    周怀山转了转眼珠子，随手就打发人去请了几个当地的士绅过来议事，这其中就包括了元老爷。
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