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    “狗娃！真要走啦？”最疼他的刘大叔第一个开口，嗓门洪亮，带着真切的不舍，“你小子，把我这点压箱底的手艺都快掏空了，这就要拍屁-股走人？

    唉，老头子我这心里空落落的！本来还琢磨着，把我家那丫头说给你，好歹把你拴在咱们湘江府呢！”

    旁边腰身圆润、嗓门洪亮的吴大婶立刻嗤笑一声，打断他：“得了吧老刘！就你家那丫头，胖得跟个年画娃娃似的，也好意思说给咱狗娃？

    狗娃，别听他的！听婶子的，婶子有个外甥女，那可是我们那儿十里八乡出了名的俊俏姑娘！那眉眼，那身段，跟画里走出来的仙女儿似的！你要是点头，婶子这就去给你说合！”

    “俊俏顶啥用？过日子实在才行！”另一个负责揉面的方大叔插话，一脸认真，“狗娃，叔城外有二十亩上好的水田，你要是点头娶我闺女，叔就当嫁妆陪给她！”

    “二十亩也好意思说？狗娃，婶子出三十亩！就是……就是我家丫头今年刚满五岁……狗娃你……你能多等几年不？”另一个婶子似乎下了很大决心，眼巴巴地看着狗娃。

    狗娃被这七嘴八舌的热情说得面红耳赤，连连摆手，黑红的脖子都涨粗了：“不不不……叔叔婶子们，快别拿我打趣了！我……我年纪还小，没想过成亲的事！再说，我还得陪我三叔去考举人，以后还要进京考进士呢！”

    他这话倒是真心实意，在他简单的世界里，三叔的学业和前程是天大的事，至于娶媳妇……那好像是非常非常遥远的以后才需要考虑的。

    见他窘迫，大家哈哈一笑，也不再紧逼。

    刘大叔拍了拍他的肩膀，语气转为感慨：“知道你小子志气大。唉，就是舍不得你啊。你琢磨出来的那几道菜，什么麻婆豆腐、剁椒鱼头、水煮鱼、毛血旺，尤其是那泡椒鸡爪，可是咱们食肆现在的招牌！连山长大人吃了都夸好！本来还指望你再多留几年，多弄些新鲜花样呢！”

    狗娃被夸得有些不好意思，憨厚地低下头，脚尖蹭着地：“大叔您过奖了……我就是瞎琢磨。好多点子，还是我给我三叔试菜的时候，他随口提的，我就试着做做看，没想到真成了……”

    “狗娃啊，那你三叔中了举人以后，还回书院来不？”刘大婶忍不住又问，“一般中了举，不是还得回书院深造，准备会试吗？”她眼里带着期盼。

    狗娃老实摇头，脸上露出一丝茫然：“这个……我得听三叔的。三叔好像说过，中了举之后，想带我出去游学，多走走多看看。”

    众人闻言，脸上都露出惋惜的神色，但也知道读书人的事，他们不好多问。

    一时间，后厨里充满了淡淡的离愁。

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    与此同时，后山明月斋内，又是另一番光景。

    窗明几净，茶香袅袅。

    周老太傅捧着茶杯，看着坐在下首的王明远，缓缓开口，声音带着老人特有的沉缓：“决定好了？三日后启程？”

    王明远恭敬应道：“是，老师。行李已大致收拾妥当。”
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